CARNETS DE ROUTE D'UN PÉRIPLE AU LONG COURS

39ème jour et 40ème jour (8ème et 9ème jours de trek)

 

Lobuche (4920) - Camp de base de l'Everest (5364m) - Gorak Shep (5140) ;  +440, -220.

Gorak Shep (5140) - Kala Patthar (5550m - Alt.max) - Lobuche (4920) ; +410, -630

 

"French Jesus"

Jusqu'aux limites

 

Le flatteur surnom biblique n'est pas autoproclamé. Il est la trouvaille d'Andrew, le trekkeur sud-africain rencontré à Namche, que je recroisai ce matin dans la moraine piégeuse du Changri Shar, sur le chemin du retour vers Lobuche. Je quittai justement Lobuche la veille vers 8h pour deux heures de marche vers Gorak Shep (plus haut lieu habité du Népal), au cours de laquelle le terrain très accidenté m'oblige à la plus grande vigilance si je ne veux pas y laisser une cheville. La sortie de Lobuche (une interminable ligne droite en faux-plat dominée par le Pumo Ri) cède brutalement face à la moraine glaciaire et ses incessantes et éprouvantes montées-descentes, que je ne quittai plus jusqu'à Gorak Shep. J'arrive (dans le joyeux bordel des randonneurs sur le départ revenant de l'ascension matinale du Kala Patthar et des arrivants, pressés de repartir vers le camp de base de l'Everest une fois leurs affaires déposées) à trouver une très "simple" chambre du même qualificatif, où je m'allège de quelques kilos inutiles avant de foncer vers le camping géant dressé le long du gigantesque glacier du Khumbu. Malgré le gain en altitude assez modéré (+200m de dénivellé, un détail!), le parcours vallonné et technique n'est pas de tout repos. J'aperçus les innombrables petits points oranges parsemant le fond de la vallée au bout d'une heure, mais il m'en fallut encore une bonne de plus pour atteindre enfin les premières tentes.

L'émotion alors ressentie est bien différente de celles qui étaient miennes sur le parcours du sanctuaire des Annapurnas.

Ici, l'accomplissement est avant tout physique. Cette sensation de dépassement de soi est renforcée par les incertitudes ayant émaillé le début de ce trek et qui me rendent avant tout fier d'avoir rempli l'objectif que je m'étais fixé: aller au bout, tout au bout, là où le tortueux chemin s'arrête face aux infranchissables murs de roche et de glace.

Me voilà donc au bout de chemin, mais encore bien éloigné de la fin de mon périple.

J'ai cheminé au plus loin. Il me reste désormais à monter au plus haut.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A mon retour à Gorak Shep, la fatigue et l'altitude me clouent au lit en attendant le dîner. L'air des 5150 mètres ambiants assèche ma gorge, douloureuse à chaque déglutition. Aussitôt mon dhal-baat descendu (double ration tout de même, je ne perds pas l'appétit!), je pars me coucher, accompagné d'un fort et permanent mal de tête, résistant aux Doliprane que j'administre à doses restant raisonnables.

Mon fol espoir d'atteindre directement le matin grace à une longue nuit de sommeil s'évanouit vers 23h, où je me réveille quasi-naturellement. Les heures qui suivent, interminables, me replongent dans des inquiétudes plus marquées: et si je m'étais poussé trop loin, trop fort?

A 5h du matin, le battement des pas des premiers randonneurs se mettant en route pour le Kala Patthar me pousse hors du lit. J'eus le temps de repenser aux nombreuses lectures que je m'étais imposées sur l'altitude et ses dangers. Un mal de tête supportable n'est que peu dangereux s'il ne s'accompagne pas d'autres symptômes, dont aucun ne se fait ressentir au moment où je me prépare à l'ascension.

5h50. J'attaque d'un pas le plus lent et régulier possible la très raide montée vers le Kala Patthar. Deux autres lève-tôt (allemands) se joignent à ma progression, ce qui a le mérite de me "rassurer" encore un peu plus. 

 

Le froid vif semble anesthésier mes douleurs craniennes, que je ne ressens plus que par intermittence, à l'inverse de mon rythme cardiaque, que je m'efforce de réguler par de lentes et profondes inspirations. 

A 5400 mètres (soit à mi-distance du sommet), la concentration en oxygène diminue de moitié par rapport au niveau de la mer, et le coeur doit compenser cet écart. 

Chronomètre en main, je décide de mesurer mon pouls, mais ici, les taches les plus élémentaires me paraissent surhumaines. Mon cerveau ne suit plus vraiment, je le sais et je le sens. Je mets plusieurs minutes à effectuer une simple multiplication (39 pulsations en 15 secondes, à multiplier par 4) et constate que je frôle les 160 pulsations/minute. Les 400 mètres à fond courus toutes ces dernières années sur la piste du stade Carcassonne m'ont habitué à de telles sensations, et j'arrive à en garder la maitrise.

Deux heures viennent de passer, sans que je ne puisse sortir du brouillard mental dans lequel je suis plongé. Je sais à peu près vers où je marche, mais il y a bien longtemps que j'ai perdu ma lucidité. Presque plus rien n'existe réellement. Juste moi, le chemin, la pente, et l'air que je respire.

Je focalise tout ce qui me reste de capacité de concentration sur mes pas.

"Pied droit-baton gauche, pied gauche-baton droit, pied droit-baton gauche, pied gauche-baton droit..", voilà ce que je me répète sans cesse. Mes foulées sont minuscules, 20 centimètres tout au plus, mais je ne peux faire autrement.

Dans un moment d'égarement, je me dis alors "Il se passerait quoi si tu tapais un sprint sur 15 mètres là ? Bah tu crèves, sans nul doute". Je rigole tout seul, puis retombe dans ma lente routine.

 

Après une éreintante dernière portion où j'aperçois les drapeaux de prière disposés au sommet sans avoir l'impression de m'en approcher d'un centimètre pendant 20 bonnes minutes, je parviens enfin au point le plus élevé (et le plus symbolique?) de mon périple. 5550 mètres. Je passe près d'une heure à contempler et immortaliser l'incroyable vue sur le massif du Sagarmatha, les Nuptse, Lhotse, Changtse, encadrant un Everest encapuché de son légendaire voile blanc.

Je redescendis le pas alerte et léger, après avoir prélevé un échantillon de cette terre sacrée, que je ramènerai jusqu'à la maison. Mes affaires récupérées et l'addition du lodge réglée, je quittai ce si particulier "bout du monde" (très relatif vu la fréquentation) et retournai à Lobuche.

Quelques heures de réflexion ont affiné mon plan de retour: je ne me rendrai pas dans la vallée de Gokyo par le très élevé Cho La Pass. L'ampleur de la tâche déjà réalisée et l'infinie satisfaction qu'elle me procure me conforte dans l'idée d'une fin de trek plus tranquille. Je prendrai le temps de cheminer vers Namche, et d'apprécier quelques marches moins éprouvantes dans les environs. "French Jesus" a déjà parcouru un grand chemin, et sa barbe, inviolée depuis le début du voyage lui rappelle ô combien ce dernier a été long. Et beau.

 

MAJ du soir: je viens de prendre le diner avec deux gars dont l'expédition pour l'Everest vient d'être annulée. Probablement la forme la plus évoluée de dépit et de déception que j'aie pu voir de toute ma vie. Programme pour eux maintenant: "Drinking all the way down". Dur.